A inflamação da gengiva é chamada de gengivite

A gengivite é a inflamação da gengiva que se chama gengivite. As bactérias na placa ao redor dos dentes liberam enzimas (colagenases) que podem danificar e erodir os tecidos gengivais. As gengivas infectadas incham, sangram com facilidade, retraem-se e podem desprender-se dos dentes. A perda dentária é, com mais frequência, causada por doença gengival do que por cárie.

Ela um estágio reversível da doença periodontal, mas se não tratada, pode evoluir para periodontite, que causa perda óssea e dentária. O tratamento envolve limpeza profissional e higiene bucal intensiva com escovação e fio dental, além de fatores como parar de fumar e boa nutrição.

Quase todas as gengivites são decorrentes da placa dental, que é uma substância semelhante a uma película composta principalmente de bactérias, saliva, restos de alimentos e células mortas que são depositados continuamente nos dentes. Sem escovação adequada, a placa permanece ao longo da linha da gengiva e se acumula entre as gengivas e os dentes (a gengivite não ocorre nos locais em que faltam dentes).

Além disso, a placa bacteriana acumula-se dentro das obturações defeituosas e à volta dos dentes próximos de dentaduras postiças parciais pouco limpas, pontes e aparelhos ortodônticos. Quando a placa bacteriana permanece nos dentes mais de 72 horas, pode solidificar-se sob a forma de tártaro (cálculo), que não é totalmente eliminado através da escovação e da utilização de fio dental.

A placa causa irritação nas gengivas e forma bolsas entre os dentes e as gengivas. As bactérias que vivem nessas bolsas podem causar a gengivite, além de cáries nas raízes dos dentes.

A gengivas aparecem vermelhas e inchadas e se tornam maleáveis, em vez de firmes, e compactas ao redor dos dentes. Além disso, as gengivas podem sangrar com facilidade, sobretudo durante a escovação ou durante a alimentação. Geralmente as pessoas não têm dor.

É possível evitar a gengivite induzida pela placa bacteriana através de uma boa higiene oral: escovação e utilização do fio dental todos os dias. Alguns enxaguantes bucais também servem para controlar a placa bacteriana.

Uma vez formado, o tártaro só pode ser eliminado por um dentista ou higienista dental. Normalmente, as pessoas precisam de limpeza profissional (chamada raspagem e profilaxia) a cada 6 a 12 meses.

No entanto, pessoas com má higiene oral, problemas de saúde que podem levar à gengivite, ou uma tendência a desenvolver a placa mais rapidamente do que o habitual podem necessitar de limpezas profissionais com mais frequência. Devido à sua excelente irrigação, as gengivas saram rapidamente depois de se eliminar o tártaro e a placa bacteriana, contanto que as pessoas continuem a escovar os dentes e usar fio dental com cuidado.