Os dispositivos de proteção contra surtos (DPS) em sinalização ferroviária

Redação

A sinalização é um dos componentes mais importantes dentre os muitos que compõem um sistema ferroviário. A segurança do movimento dos trens depende disso e o controle e gerenciamento dos trens depende deles. Ao longo dos anos, muitos sistemas de sinalização e controle de trens evoluíram, de modo que hoje se desenvolveu uma indústria altamente técnica e complexa. Assim, a segurança operacional é a base de qualquer operação ferroviária. Devido às grandes massas e inércias envolvidas, acidentes ferroviários costumam ser catastróficos e de grandes proporções. Além disso, causam perda de vidas, ativos e faturamento devido à interrupção do tráfego. Os sistemas de supervisão e controle de tráfego são utilizados para melhorar a segurança e a capacidade de uma ferrovia. Os sistemas de supervisão atuam diretamente nos trens, através de equipamentos de bordo, e os de controle são de nível gerencial, de manipulação do tráfego e emissão de licenças para os trens. Ambos os sistemas tem sua capacidade definida pelo sistema de sinalização utilizado, uma vez que é este que define o nível de sofisticação e os protocolos de comunicação entre campo e centro de controle e entre elementos do campo. No Brasil, os sistemas de controle de tráfego centralizado (CTC), controle de tráfego automático (CTA) e a operação de tráfego automática (ATO) têm sofrido com o vandalismo e o roubo de cabos e fios que interligam os equipamentos de via com os centros de controle. Esses fatos ocasionam frequentes interrupções de tráfego, assim como podem provocar sérios acidentes, diminuindo a qualidade e a segurança dos serviços prestados à população. Assim, os dispositivos de proteção contra surtos (DPS) destinam-se a limitar as sobretensões transitórias e a desviar as correntes de surto e que contém pelo menos um componente não linear. Os DPS tipo comutador de tensão apresenta uma alta impedância quando nenhum surto está presente, mas que pode ter uma mudança brusca de impedância, para um valor baixo, em resposta a um surto de tensão. Exemplos comuns de componentes usados como dispositivos comutadores de tensão são centelhadores, tubos a gás, tiristores (retificadores controlados de silício) e triacs. Estes DPS, às vezes, são chamados tipo curto-circuitantes (tipo crowbar). Todos devem seguir padrões normativos, funcionais e operacionais, quando são empregados em linhas elétricas de energia e linhas elétricas de sinal vital e não vital, como circuitos de via, para sistemas de sinalização ferroviária.