Acessando o metaverso

Adrian Pennington, 04 de fevereiro de 2022 – 

O metaverso foi a palavra de ordem na boca de todos na CES em Las Vegas este ano, mesmo que o termo em si esteja aberto à interpretação. A maioria das pessoas entende que isso aponta para a evolução da internet como um mundo digital que espelha de perto o nosso. Uma experiência que é aprimorada por ser tridimensional e persistente em aplicativos e dispositivos.

"Estamos começando a falar sobre o metaverso agora da mesma forma que falávamos sobre a internet no início dos anos 1990", disse Steve Koenig, vice-presidente de pesquisa da Consumer Technology Association (CTA), organização que administra a CES. “Quando todos usávamos modems de 56k e internet discada, era impossível imaginar as coisas que estaríamos fazendo online hoje. Acho que o mesmo acontece com o metaverso”. Koenig apontou para os blocos de construção que serão usados para montar “uma experiência digital imersiva metaversiana”. Isso inclui a computação em nuvem, haptics, vídeo volumétrico e redes 5G.

Na maioria dessas áreas, a IEC está lançando as bases com as normas técnicas apropriadas. O Comitê Técnico 100 da IEC publicou recentemente um novo documento referente à tecnologia háptica. (https://etech.iec.ch/issue/2022-01/how-haptic-technology-is-change-the-multimedia-experience). O comitê técnico conjunto entre IEC e ISO, ISO/IEC JTC 1, que prepara as normas para os aplicativos de TI, lidera o desenvolvimento de normas para a tecnologia em nuvem e vídeo volumétrico.

Novos óculos confortáveis

A perspectiva de acessar o metaverso deu aos criadores de realidade virtual, aumentada e mista (VR/AR/MR) um novo ímpeto. Uma nova gama de óculos inteligentes está prestes a chegar ao mercado, prometendo uma experiência mais confortável para os usuários do que dispositivos anteriores, como Oculus Rift, Google Glass e Magic Leap One - todos descontinuados, mas com novas versões em andamento.

“Usar fones de ouvido volumosos no rosto não será o futuro do metaverso”, diz Michael Hayes, CEO de uma empresa californiana, líder no campo de sistemas mecânicos biomicroeletrônicos (microelectronic mechanical systems - MEMS) e tecnologias oftálmicas. “Óculos com fones de ouvido são desconfortáveis e você não pode implantá-los”, concorda Paul Travers, fundador e CEO de uma empresa de tecnologia óptica, especializada em soluções de AR para o local de trabalho e a indústria. Jaehyeok Kim, CEO de uma startup coreana, acredita que os óculos inteligentes são o único dispositivo que pode combinar o metaverso e o mundo real e eventualmente “mudar os fundamentos dos jogos, dos negócios e de nossas vidas diárias”.

A maioria dos óculos inteligentes funciona usando guias de onda ópticos. Estas são estruturas impressas em um pedaço de vidro (em uma ou ambas as lentes) que desvia a luz para o olho de uma fonte (geralmente um miniprojetor) embutido no canto da moldura. A fonte sobrepõe os objetos virtuais na visão do usuário com dados normalmente derivados de um smartphone. Desenvolvimentos recentes tendem a permitir a conectividade sem fio com o smartphone e reduzir o tamanho e o peso do capacete para a realidade virtual.

Apenas alguns fabricantes podem produzir ópticas AR de plástico, um dos quais é o T-Glasses, que foi mostrado como protótipo na CES. “A fabricação plástica de óculos inteligentes usando moldes de injeção é muito econômica e escalável para produção em massa”, explica Kim. A empresa também desenvolveu um conceito patenteado chamado PinMR que permite aos fabricantes emparelhar guias de onda com microtelas OLED. Kim afirma que esta técnica consome menos energia e tem um formato menor do que as outras fontes de luz.

A IEC está desenvolvendo as normas para AR e VR, bem como para os monitores de óculos inteligentes. A ISO/IEC JTC 1/Subcommittee 24 trabalha em interfaces para os aplicativos baseados em tecnologia da informação relacionados a computação gráfica e realidade virtual, processamento de imagens, representação de dados ambientais, suporte para realidade mista e aumentada e interação com e apresentação visual de informações.

A IEC TC 110 prepara as normas para os displays eletrônicos, incluindo OLED, 3D, holográficos e telas flexíveis. Ela publicou a IEC 62341-2-1 para as telas OLED, por exemplo, que especifica as classificações e as características essenciais dos módulos de tela OLED. Também publicou a IEC 62629-41-1, um relatório técnico sobre os dispositivos de exibição 3D e holográficos.

Óculos inteligentes para uso na fabricação e na indústria

Alguns analistas como da ABI Research esperam que o mercado consumidor de óculos inteligentes cresça 100% ano a ano entre agora e 2026 (quando 28 milhões de óculos inteligentes serão lançados), mas são as aplicações na esfera corporativa e industrial que lideraram o crescimento até o momento.

As soluções corporativas de Travers derivam do sistema de mira de armas monoculares Tac-Eye que sua empresa desenvolveu para as forças especiais dos EUA em 1997. Seus óculos M400C estão sendo usados hoje para treinar cirurgiões em procedimentos médicos e por trabalhadores em turnos para a coleta mais eficiente de peças em armazéns.

Shield, o mais recente desenvolvimento da empresa lançado na CES, apresenta alguma tecnologia inovadora. Travers explica que “a maioria das atividades para as quais você usaria óculos de RA são realizadas no comprimento dos braços, mas os guias de onda normais são definidos no infinito. Isso significa que quando você coloca uma imagem 3D na frente dos olhos de alguém para aparecer a 2 pés (0,6 metros) de distância, há um problema de foco que causa estresse em muitas pessoas. Projetamos nossos guias de onda para alterar a distância focal para convergir a cerca de 1,5 metros de distância, tornando a experiência muito mais confortável”.

A empresa juntou isso a outra tecnologia proprietária capaz de emitir 2 milhões de nits de luz de MicroLEDs do tamanho de um grão de arroz. As lêndeas são unidades que medem o brilho em termos de cobertura da área. “MicroLEDs, reduzidos ao nível do mícron e embalados em um projetor menor que uma borracha de lápis, significa que você pode colocar a tecnologia em um par de óculos e ela praticamente desaparece de vista”, descreve Travers.

Lentes de contato são o próximo passo

Com a tecnologia incluída nos óculos inteligentes já no nível nano, a próxima evolução lógica é eliminar os óculos juntos. Lentes de contato conectadas apontam um caminho a seguir. A empresa de Hayes detém patentes para incorporar circuitos de componentes em lentes de contato de hidrogel mole (em oposição a de gás permeável) e as testou com um fabricante líder de lentes. Ele estava na CES à procura de desenvolvedores para licenciar a biologia inteligente. “Nossa tecnologia tem a dupla capacidade de ajustar a visão de um usuário, permitindo foco bifocal de curta e longa distância, bem como aumentar a visão com informações gráficas, como um display head-up”, diz ele. “As lentes de contato serão muito mais discretas e confortáveis do que ter que usar óculos inteligentes”.

As lentes são alimentadas por uma microbateria, que se conecta ao telefone do usuário via bluetooth e possui um método patenteado de captação de energia a partir do piscar dos olhos do usuário. As informações exibidas podem estar relacionadas à saúde (como monitorar os níveis de açúcar no sangue) ou funções como as disponíveis em um relógio inteligente, por exemplo, um giroscópio. Hayes também aponta para alertas do mundo real, como limites de velocidade e descontos em restaurantes e, eventualmente, imersão total.

Interface cérebro-máquina

O software de realidade aumentada e realidade virtual, e o hardware com o qual se pode acessá-lo permanecem nos estágios iniciais de desenvolvimento. “No futuro, você não precisará de um telefone, apenas de um dispositivo de bolso conectado”, diz Travers. “A indústria de tecnologia vai pegar toda a alta computação necessária em óculos AR agora e colocá-la em um dispositivo que está no seu bolso ou no seu pulso”.

A longo prazo, pode-se não precisar de um wearable convencional. Um microchip embutido em nosso sistema nervoso pode permitir que os humanos se comuniquem com a internet apenas pelo pensamento. Uma empresa de propriedade de Elon Musk está tirando a interface cérebro-máquina da ficção científica. Está projetando um implante neural que permitirá que os indivíduos controlem um computador ou dispositivo móvel “sem mediação e em alta fidelidade”, de acordo com o site da empresa. A ideia é inserir eletrodos em escala micro em áreas do cérebro que controlam o movimento. Está prestes a lançar ensaios clínicos com humanos.

Fonte: IEC e-tech

Tradução: Hayrton Rodrigues do Prado Filho