Como controlar a umidade do minério de ferro no transporte marítimo

Redação

A mineração é um setor que ocupa posição de destaque na economia nacional, tendo relevante participação na composição do Produto Interno Bruto (PIB). Os bens minerais geram emprego e ocupam espaço nas exportações brasileiras, marcadas por elevada comercialização de commodities. No segmento dos minerais metálicos, entre os quais se destaca o minério de ferro, a maior parte se destina ao mercado externo, contribuindo para a formação da balança comercial brasileira. Anualmente, milhões de toneladas de minério de ferro são transportadas por via marítima. O fenômeno da liquefação de materiais granulares consiste na transformação do estado sólido ao estado liquefeito devido a um aumento de poro-pressão da água e redução da tensão efetiva entre as partículas sólidas, decorrente da brusca aplicação de uma carga de origem estática ou dinâmica. O material granular liquefeito passa a se comportar como um líquido viscoso, já que a liquefação das cargas a granel em navios, a movimentação do navio e a vibração dos motores exercem o papel das cargas dinâmicas. Uma vez liquefeita, a pilha perde a estabilidade e se movimenta livremente no porão, acompanhando a movimentação da embarcação, sendo que o material pode vir a se estabilizar novamente, porém acumulando-se em um dos lados do porão, tornando-se um fator de desequilíbrio para o navio, que pode adernar ou inclinar e até mesmo emborcar ou virar com o casco para cima repentinamente. Os acidentes relacionados a liquefação de minérios em navios são documentados desde o início do século XX e vem tendo um aumento expressivo na taxa de ocorrência, o que levou a um maior interesse pelo assunto. Deve-se entender os procedimentos a serem adotados nos portos do Brasil para controle de umidade de cargas de minério de ferro destinadas ao transporte marítimo, em conformidade com a legislação vigente.